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sexta-feira, 11 de março de 2011

Tubarões nadam kilômetros atrás das presas

Alguns tubarões escolhem um alvo e nadam milhas atrás da refeição.

Fonte: livescience.com


Os tubarões não nadam aleatoriamente em busca de presas para morder. Uma nova pesquisa indica que duas espécies - os tubarões-tigre e tubarões de debulhadora - de algum modo se orientam e nadam em direção a um alvo por longas distâncias.

Não está claro como os tubarões se orientam, mas eles parecem intencionalmente viajar longas distâncias. Tubarões-raposa (cação) viajam de meia milha a 1,2 milhas (400 a 1.900 metros), enquanto os tubarões-tigre fazer viagens de pelo menos 3,7 milhas (seis quilômetros) e, possivelmente, mais de cinco milhas (oito quilômetros).

As viagens do tubarão-tigre, em especial, indicam que algo sofisticado se passa na cabeça do animal.

"Mais que as distâncias, isso implica que eles tenham algum tipo de mapa mental os tornam capazes de achar seu caminho", disse o principal autor do estudo, Yannis Papastamatiou, um biólogo marinho do Museu de História Natural da Flórida.

Embora tanto os tubarões-tigre quanto os tubarões-raposa tenham mostrado movimentos objetivos em viagens longas, tubarões galha-preta faziam pequenas pausas e não pareciam se orientar para movimentos de larga escala, de acordo com o estudo, que foi publicado em março uma linha no jornal do Animal Ecology.

Uma vez que eles não sabiam o que os tubarões tinham em mente, os pesquisadores determinaram que os animais estavam se movendo aleatoriamente ou intencionalmente, analisando as rotas que tomaram. Isto incluiu a comparação entre a distância percorrida com aquela prevista por uma equação que descreve uma viagem comparável ao acaso, como também a analise das rotas de cada tubarão em diferentes escalas, de mais longe às mais próximas.

As viagens dos tubarões-tigre foram particularmente interessantes, por eles terem nadado em águas profundas à noite, o que indica que eles não estavam usando sua visão para a navegação. Talvez utilizassem os cheiros e sons como pistas, mas dadas as longas distâncias que eles percorreram, estes sentidos não parecerem os mais adequados.

É possível que os tubarões sejam sensíveis ao campo magnético da Terra e usem esse sentido para orientarem-se durante viagens longas, segundo um dos pesquisadores.

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